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5G时代,马斯克的卫星网络有着怎样的目标

来源:qiuzhx时间:2019-10-29

10 月 22 日,埃隆·马斯克(推特)通过推特的 Starlink 卫星网络发布了一条推文,这是第一条通过卫星互联网发布的推文。

作为一家热门空间技术公司,SpaceX 正试图利用其火箭技术,探索在短期内更容易实施和推广的民用项目。StarLink 是最重要的组成部分之一。SpaceX 计划发射数万颗卫星,为地球提供全方位的联网服务。

Starlink 项目始于 2015 年。

SpaceX 的创始人埃隆·马斯克(Elon Musk) 首先提出了一项建设全球卫星互联网的计划,并很快获得了联邦通信委员会(FCC) 的批准。根据该计划,SpaceX 将向低地球轨道发射 12000 颗卫星,通过这些卫星向世界提供互联网服务。

卫星联网的最大优点是,它可以实现大面积、无死角信号覆盖,不像电磁基站会被各种障碍物阻挡,覆盖范围是有限的。当星链路建成时,不管它有多远,它都能够接收来自卫星的信号。

除了信号范围广外,卫星网络的理论速度也比传统网络快,未来星通卫星网络中的每颗卫星都将通过激光连接到其他四颗卫星上,使信号在真空中以光速传输,比传统光纤快近 50%,大大减少了网络的延迟。

就在上周,SpaceX 又向国际电联提交了另一份与另外 30000 颗卫星进行射频通信的申请,这意味着 Starlink 项目的最终规模将达到 42000,这一规模正在迅速扩大。

在 5 月份的发射中,SpaceX 一次发射了 60 颗卫星,其中 3 颗在进入轨道后的一段时间内失败了,SpaceX 主动将这两颗卫星从轨道上移出,以证明它们有能力控制它们,并在必要时将它们从低地轨道上移出,撞击大气层并烧毁,而不会继续停留在轨道上,成为太空垃圾。此外,其他 55 颗卫星成功地爬上了更高的轨道,并开始正常工作。

埃隆·马斯克(Elon Musk) 发布的一条推文证明了 Starlink 在技术上的可行性。但这只是个开始,此前 SpaceX 表示需要完成最初 800 颗卫星的部署,以提供覆盖全球的互联网服务。这一次,SpaceX 总裁 GwynneShotwell 在华盛顿的一家媒体交易所给出了一个更具体的时间表:该公司计划今年完成 6 至 8 次发射,每次发射 60 颗卫星,才能正式发射。


SpaceX 的时间相当紧迫。FCC 要求 SpaceX 在六年内发射 12000 颗卫星的至少一半,这意味着 SpaceX 平均每月需要发射 37 颗卫星。如果部署不能按时完成,SpaceX 将失去继续发射网络通信卫星的权利。此外,SpaceX 必须在 2027 年 11 月前完成所有 12000 颗卫星的联网工作。

目前,SpaceX 正在加快更新航天器产品的迭代速度,力求在运载更多货物的同时降低发射成本,并抓紧时间完成卫星接入网络的工作。

除了天空之外,Starlink 在地面的工作量也不小。今年 2 月,SpaceX 宣布计划建立 100 万个地面基站,在接收地面终端信号的同时,为更多的终端用户接入卫星网络系统,同时向卫星发送信号。地面基站的建设预计将于 2020 年开始。

同时,与 Starlink 配套的用户终端也在大力发展。目前,用户必须使用专用终端设备,才能从卫星接收宽带信号和接入互联网。

SpaceX 总裁 Shotwell 本周公开表示,他们希望明年为消费者推出一项 Starlink 服务。然而,该项目商业应用的具体解决方案尚未确定,可能直接向用户提供服务,在一些国家或地区,客户可能需要向电信运营商注册。

包括许多人关心的价格问题,Shotwell 没有公开任何具体信息,但说美国很多人现在每月支付 80 美元,只能获得 "BAD" 在线服务。这表明 Starlink 的主要业务目标将是网络条件差的偏远农村地区的用户,价格可能定为每月 80 美元。在网络发达的城市地区,Starlink 的带宽和价格可能无法与传统宽带竞争。

在卫星网络建设的过程中,消费者对网络带宽和流量的需求也在迅速扩大。随着 5G 和高速光纤宽带的发展,人们对网络的需求日益增加,对 Starlink 的网络容量也提出了更高的要求。SpaceX 发言人在给国际电联的一份声明中说,该公司正在采取措施,有效地扩大 Starlink 的总网络容量和数据密度,以满足用户的期望。然而,考虑到 5G 和光纤建设的迅速扩展和卫星通信条件的限制,Starlink 能否最终赶上传统网络容量的发展仍是个未知数。

SpaceX 并不是唯一一家部署卫星网络的公司。谷歌(Google) 和 Facebook 试图为地面提供热气球和无人机,FCC 今年披露的文件显示,Facebook 的子公司 PointTech ViewTech 也在试验卫星网络,其理论传输速度是 Starlink 的 10 倍。几乎同时,亚马逊也进入了这一领域,并向 FCC 提交了一份申请,要求部署 3000 多颗卫星,为全球 95% 的人口提供互联网接入。

尽管竞争激烈,Starlink 仍处于领先地位,很可能成为第一个向消费者提供服务的卫星网络。目前,Starlink 正在向美国空军实验室提供测试阶段网络连接服务,使卫星网络成为现实。